常用的催化劑有液體和固體兩類，應(yīng)用較多是固體催化劑。固體催化劑是具有不同形狀（如球形、柱狀或無定形等）的多孔性顆粒，在使用條件下不發(fā)生液化、汽化或升華。固體催化劑是由主催化劑、助催化劑和載體等多種組分按一定的配方生產(chǎn)的化學(xué)制劑。    
   主催化劑是催化劑不可或缺的成分，其單獨(dú)存在時(shí)具有顯著的催化活性，也稱活性組分。例如，合成醋酸乙烯酯時(shí)所用催化劑的活性組分，乙炔法為醋酸鋅，乙烯法是金屬鈀；加氫催化劑的活性組分為金屬鎳；鄰二甲苯氧化生產(chǎn)苯酐催化劑的活性組分為五氧化二釩。     
   主催化劑常由一種或幾種物質(zhì)組成，如Pd、NI、V2 O5、MoO.、MoO3-Bi2 O3等。 助催化劑是單獨(dú)存在時(shí)不具有或無明顯的催化作用，若以少量與活性組分相配合，則可顯著提高催化劑的活性、選擇性和穩(wěn)定性的物質(zhì)。如在醋酸鋅中添加少量的醋酸鉍，可提高醋酸乙烯酯生產(chǎn)的選擇性；乙烯法合成醋酸乙烯酯催化劑的活性組分是金屬鈀，若不添加醋酸鉀，其活性較低，如果添加一定量的醋酸鉀，可顯著提高催化劑的活性。     
   助催化劑可以是單質(zhì)，也可以是化合物。      
   載體是催化劑組分的分散、承載、黏合或支持的物質(zhì)，其種類很多，如剛玉、浮石、硅膠、活性炭、氧化鋁等具有高比表面積的固體物質(zhì)。      
   主催化劑和助催化劑需經(jīng)過特殊的理化加工，制成有效催化劑組分，然后通過浸漬、沉淀、混捏等工藝制成固體催化劑。