本身無催化活性的催化劑載體稱惰性載體。但有些載體也表現(xiàn)出催化活性，稱活性載體，如烴類催化重整所用的鉑-氧化鋁催化劑,鉑是具有加氫和脫氫的功能的活性組分，氧化鋁是具有異構化功能的活性組分，兩者組合成為雙功能催化劑。在某些負載型的金屬催化劑中，載體還可影響金屬的催化性質,稱載體－金屬間強相互作用。
　　分類 　催化劑載體載體種類繁多（見表），可分為高比表面積載體和低比表面積載體。前者的比表面積每克可達幾十至幾千平方米，如活性炭可高達2000m2；而α-Al2O3、SiC可小于1m2。對于比活性低的催化活性組分常選用高比表面積載體以提高活性組分的分散度。當催化活性組分的比活性很高時，為了控制強放熱反應系統(tǒng)中的熱平衡,有時要選低比表面積載體,以約束催化劑的活性。載體的孔隙構造可分為無孔隙型、多孔隙型，后者又有粗孔、細孔之分?？讖郊毿〉亩嗫纵d體，其孔隙內(nèi)部有巨大的表面積，有利于制成高活性催化劑，但細孔不利于反應物與產(chǎn)物分子的擴散，將造成內(nèi)擴散效應。多數(shù)載體的孔隙構造甚為復雜，如硅藻土載體。電子顯微鏡照片表明，粒子中主要是粗大的孔隙，但亦有一些較細小的孔隙。選用已成型的載體制造催化劑時，催化劑的形狀由載體的形狀決定，因此，為了滿足反應工程特性的要求，應選用適合造型的載體。常用的載體外形有粉末狀、球狀、微球狀、 條狀、 錠狀、環(huán)狀等，也有某些如三葉狀、輪輻狀、蜂窩狀等異型載體。